I servizi finanziari sono fondamentali per l'economia di una nazione, poiché forniscono il libero flusso di capitale e liquidità sul mercato. Quando il settore dei servizi finanziari è forte, l'economia cresce e le aziende sono in grado di gestire meglio il rischio.
I servizi finanziari includono vari processi attraverso i quali i consumatori o le imprese acquisiscono beni finanziari. Ad esempio, un fornitore di sistemi di pagamento offre un servizio finanziario quando accetta e trasferisce fondi tra pagatori e destinatari.
Nel settore bancario, che è un elemento chiave dei servizi finanziari, le banche si occupano principalmente del risparmio e del prestito, offrendo servizi finanziari come investimenti, assicurazioni, ecc. Le banche guadagnano principalmente sulla differenza tra i tassi di interesse praticati per i crediti e i tassi pagati ai depositanti.
I servizi di investimento permettono a individui e aziende di accedere ai mercati finanziari come azioni e obbligazioni.
Inoltre, i servizi finanziari svolgono un ruolo importante nell'integrazione dell'Unione Europea, contribuendo a completare il mercato interno nell'ambito della libera circolazione di servizi e capitali. I progressi verso l'integrazione hanno seguito diverse fasi, tra cui la rimozione delle barriere nazionali all'ingresso sul mercato, l'armonizzazione delle legislazioni e delle politiche nazionali, il completamento del mercato interno, la creazione dell'area della moneta unica e il periodo pre-crisi, e infine la crisi finanziaria mondiale e la riforma post-crisi.