Un tecnico meccanico è un professionista che si occupa della diagnosi, manutenzione e riparazione di veicoli a motore. Tradizionalmente, si occupa dei componenti meccanici dei veicoli, come motori, freni, trasmissioni, cinghie e pistoni. Tuttavia, le sue competenze si estendono anche ai sistemi elettrici ed elettronici, che controllano il funzionamento di sterzo, ABS, sensori, GPS.
Quando riceve un veicolo da riparare, il meccanico discute con il cliente per capire dove si trova il problema. Utilizza strumenti di diagnostica per svolgere test e analisi del veicolo e individuare le cause del malfunzionamento e il tipo di intervento da effettuare. Valuta l’entità delle riparazioni e propone un preventivo. In accordo con il cliente, inizia a lavorare sul veicolo, smontando le parti su cui deve intervenire, verificando lo stato di usura dei componenti e sostituendo le parti consumate o danneggiate. Una volta completati i lavori di riparazione, rimonta tutti i pezzi e collauda il veicolo per testare la tenuta e l’efficacia dell’intervento.
Un tecnico meccanico si occupa anche della manutenzione ordinaria dei veicoli e della revisione auto, ad esempio lubrificando tutti i principali componenti meccanici, cambiando l’olio, sostituendo candele e filtri dell’aria, gonfiando ed equilibrando le ruote. Altre attività correlate sono la rivendita di carburante o di pezzi di ricambio, riparazione dei cristalli, vendita e assistenza pneumatici, pulizia interni auto.
Il meccanico può lavorare come proprietario o come dipendente di autofficine, carrozzerie, centri di riparazione e concessionarie auto. Può lavorare anche per società di autonoleggio e imprese di trasporto, dove si occupa della manutenzione ordinaria e delle riparazioni della flotta aziendale.
Un meccanico è un esperto dei veicoli e dei loro componenti: conosce le diverse tipologie di motore (motore a due o quattro tempi, motore a benzina, diesel, elettrico, ibrido…), i sistemi di accensione e spegnimento, gli impianti di trasmissione e di frenata, i sistemi di lubrificazione e raffreddamento. Un meccanico può lavorare su qualsiasi tipo di veicolo a motore, dalle auto alle moto, dai camion ai trattori: tuttavia di frequente si specializza nella riparazione e manutenzione di una singola tipologia di mezzi (ad esempio i mezzi pesanti), per offrire un servizio più qualificato.
Per intervenire sui veicoli i meccanici utilizzano strumenti computerizzati per diagnostica auto (tester) oltre ad un gran numero di utensili manuali come chiavi e cacciaviti, manometri per il controllo pressione, trapani. Il mestiere può presentare dei rischi, per questo in officina è importante indossare la tuta da lavoro, utilizzare i dispositivi antinfortunistici (scarpe, guanti…) e rispettare le norme per la sicurezza sul luogo di lavoro.