L'operaio metalmeccanico è un professionista fondamentale nel processo produttivo, specializzato in diverse aree come la progettazione, l'assemblaggio, la manutenzione e il controllo qualità. Questo settore offre un'ampia varietà di opportunità lavorative per persone con diverse competenze ed esperienze.
La mansione principale dell'operaio metalmeccanico è la lavorazione del metallo e la produzione di manufatti. Può lavorare nella produzione di utensili, macchinari o impianti, nella creazione di pezzi di ricambio o di componenti, nella carpenteria metallica e nella costruzione di grandi macchinari come treni, aerei, navi, automobili.
L'operaio metalmeccanico è addetto alla conduzione dei macchinari utensili e degli strumenti da banco utilizzati nelle diverse lavorazioni a freddo del metallo: presse, frese, torni, mole, alesatrici, troncatrici, stozzatrici, rettificatrici, piegatrici.
Per avere successo in questo ambito, è necessaria una solida formazione tecnica, spesso ottenuta tramite percorsi di istruzione e formazione professionale, unita a precisione, attenzione ai dettagli e capacità di lavorare in squadra. Data la continua evoluzione del settore, caratterizzato dall'introduzione di nuove tecnologie e metodologie di lavoro, il metalmeccanico deve essere pronto per adattarsi e aggiornare costantemente le proprie competenze.
Il contratto collettivo nazionale dei metalmeccanici prevede una classificazione dei lavoratori basata su 10 categorie professionali: dal livello D1 (ex livello 1 e 2) per i lavoratori con un profilo professionale più basso al livello A1 (ex 8° categoria) per i lavoratori altamente qualificati.