L'operatore o l'operatrice CNC è una figura fondamentale nella lavorazione dei materiali, responsabile delle lavorazioni meccaniche su macchine a controllo numerico come frese, torni, rettifiche, presse piegatrici, presse stampatrici, ossitaglio, macchine laser o con taglio all'acqua, perforatrici. Questi macchinari sono comandati a distanza e, una volta inserito al loro interno il materiale grezzo, lo modellano secondo quanto previsto dal software che ne controlla il processo.

Le principali mansioni di un operatore CNC includono:

  • Caricare il materiale grezzo sulla macchina.
  • Avviare il processo di produzione.
  • Smontare il pezzo lavorato e caricarne uno nuovo.
  • Attivare i dispositivi di sicurezza affinché il processo venga effettuato senza pericoli per sé o per gli altri.
  • Farsi carico della manutenzione ordinaria della macchina.
  • Recuperare gli utensili necessari alla lavorazione.
  • Definire il punto zero e i punti di riferimento.
  • Avviare il primo ciclo produttivo.
  • Verificare le quote, affinché rispettino i parametri indicati nel disegno tecnico.
  • Rifinire i componenti prodotti, affinché la loro superficie sia pulita.
  • Assicurarsi che i dispositivi di sicurezza siano stati attivati per evitare il rischio di infortuni sul lavoro.

Inoltre, alcuni operatori o operatrici CNC che hanno maturato esperienza sul campo, oltre al lavoro a bordo macchina, possono occuparsi anche del suo settaggio. Dopo che il programmatore CNC ha impostato a computer i vari parametri necessari alla lavorazione, l'operatore si occupa di montare gli utensili nella macchina.